Sinkkioksidisuoja on uudenlainen 1970-luvulla kehitetty sulkulaite, joka koostuu pääasiassa sinkkioksidivaristorista.Jokaisella varistorilla on tietty kytkentäjännite (kutsutaan varistorijännitteeksi), kun se valmistetaan.Normaalilla käyttöjännitteellä (eli pienemmällä kuin varistorin jännite) varistorin arvo on erittäin suuri, mikä vastaa eristystilaa, mutta normaalissa käyttöjännitteessä (eli pienemmässä kuin varistorin jännite) impulssijännitteellä (suurempi kuin varistorijännite), varistori hajotetaan pieneen arvoon, mikä vastaa oikosulkutilaa.Varistorin iskun jälkeen eristystila voidaan kuitenkin palauttaa;kun varistorin jännitettä korkeampi jännite poistetaan, se palaa suuren resistanssin tilaan.Siksi, jos sähkölinjaan asennetaan sinkkioksidisuoja, salamaniskun sattuessa salamaaallon korkea jännite saa varistorin hajoamaan ja salamavirta virtaa maaperään varistorin kautta, joka voi ohjata sähköjohdon jännite turvallisella alueella.Näin suojataan sähkölaitteiden turvallisuus.